Jag hade hunnit arbeta som psykolog i 9 år när jag upptäckte compassion. Innan dessa hade jag många fina hjälpsamma verktyg via KBT (Kognitiv beteendeterapi) samt ACT (Acceptance and commitment therapy), men compassion som psykologiskt fenomen förde in något i mina terapier som blev som en helt ny växel.
Jag bokstavligen "levlade upp" som psykolog och fick i utvärderingar av mina klienter mycket mer positiv återkoppling. I detta blogginlägg vill jag gärna dela med mig vilka effekter compassion kan ha i våra liv.
Vad är medkänsla/compassion?
Compassion (i vissa sammanhang används det svenska ordet medkänsla) är ett mycket hjälpsamt förhållningssätt som du kan använda när du befinner dig i svåra/stressande situationer eller när du vill hjälpa någon annan i en svår situation. Förhållningssättet kan vara hjälpsamt när vi blir självkritiska eller upplever känslor av otillräcklighet/prestationsångest. Compassion är numera även en väl beforskad behandlingsmetod: Compassionfokuserad terapi (förkortas CFT). I svenska texter använder man ofta de engelska orden self-compassion och compassion isf självmedkänsla och medkänsla men även de svenska orden används.
Compassion inom CFT definieras som förmåga att kunna se sina egna och andras svårigheter, lidande eller smärta och bemöta sig själv och andra med vänlighet, förståelse och omsorg. Begreppet innefattar även att den som har compassion har en känslighet och motivation att hitta vägar för att minska eller förebygga lidandet.
Hur kan compassion minska din stress eller lidande?
Det kortaste svaret skulle kunna vara citatet från Dalai Lama som säger, "If you want others to be happy, practice compassion. If you want to be happy, practice compassion" - "Om du vill göra andra lyckliga, praktisera medkänsla. Om du vill vara lycklig, praktisera medkänsla". Kunskap om compassion ökar vår förståelse hur vi på bästa sätt kan använda vår hjärnkapacitet, hur vi kan hitta känslomässig balans i svåra situationer.
När vi på olika sätt tränar compassion, gör det oss mer robusta mentalt. Det hjälper oss att inta ovanifrånperspektiv: i stället för att dras in i svår situation med alla känslor och katastroftankar "på högsta volym" hinner vi hejda oss själva och se situationen på ett visare sätt, mer flexibelt, mer kreativt och kanske till och med humor. Den starka självkritiska inre rösten, som vi alla har, bidrar starkt till att vi känner oss otillräckliga. Självmedkänsla är en mycket hjälpsam motvikt till vår inre självkritiker.
Vanliga missuppfattningar kring compassion
Att tro att självmedkänsla handlar om självömkan, att tycka synd om sig själv är en vanlig missuppfattning. Självömkan gör att vi ser oss som offer, självmedkänsla handlar om att agera för att lindra sitt lidande/smärta via trygghetssystemet och psykologisk flexibilitet. Det är även viktigt att komma ihåg att självmedkänsla inte är samma sak som att vara självupptagen, självförhärligande, mesig eller svag. Däremot är det ett val att se livet från ett större perspektiv, att visa hänsyn och respekt mot sig själv, särskilt vid motgång.
Den inre kritikern och den medkännande inre dialogen
Vi människor är flockdjur och våra hjärnor fungerar som alla flockdjurs hjärnor. Det är oerhört viktigt för oss att inte hamna utanför gruppen. Därför är vi benägna att vara självkritiska, känslor som skam och skuld är starka hos de flesta utav oss. Du har kanske uppmärksammat att vi själva är våra värsta kritiker?
En inre kritisk röst är ett effektivt sätt att aktivera hotsystemet, medan att tala till sig själv med förståelse, accepterande attityd och värme är ett sätt att aktivera trygghetssystemet. Detta kan kännas onaturligt i starten, men med compassionträning blir vi bättre på att vara "en stöttande vän" till oss själva, snarare än att vara "en sträng förälder".
FAVVO- strategin eller egenskaper som stärker compassion
När vi som bäst behöver nya nyttiga kunskaper kan det vara svårt att minnas dem. Smart lösning på detta är att använda olika minnesstödsstrategier. Compassionstrategin FAVVO är en akronym, en förkortning och står för aspekterna Förståelse, Acceptans, Vänlighet, Värme och Omsorg som är de centrala egenskaper när vi vill agera medkännande. Stanna upp i olika situationer när du skulle behöva självmedkänsla och fråga dig, "Är jag förstående mot mig själv? Kan jag acceptera läget och mig själv i befintligt skick? Är jag vänlig mot mig själv just nu? Om jag skulle formulera mig på ett varmare sätt, hur skulle jag kunna tala till mig själv? Vad är omsorgsfullt att göra just i denna stund?".
Om du är intresserad av att lära dig mer om compassionfokuserad terapi, kan du söka efter legitimerade terapeuter som arbetar med CFT på Teraply.